안녕하세요~ 여러분! 발자취입니다.
“조금만 스트레스받아도 심장이 두근거리고, 잠이 안 오고, 자꾸 피곤하다…” 이런 경험 있으신가요? 저도 바쁜 시기에 늘 긴장 상태라서, 피곤해도 잠이 오질 않았던 적이 있는데 그때 원인이 바로 코르티솔이었어요. 오늘은 스트레스 호르몬 코르티솔에 대해 풀어볼게요.
코르티솔, 정의부터 알아보기
코르티솔은 부신(콩팥 위에 있는 작은 샘)에서 분비되는 스테로이드 호르몬이에요. 흔히 스트레스 호르몬이라고 불리죠.
- 스트레스 반응: 긴급 상황에서 에너지를 빨리 공급
- 혈압·혈당 조절: 위기 상황에서 몸이 버틸 수 있게 도움
- 면역 기능 조절: 염증을 억제하는 역할
👉 즉, 코르티솔은 스트레스에 대처하게 해주는 필수 호르몬이지만, 과도하게 높아지면 건강을 해치는 양날의 검이에요.
그럼 코르티솔이 높아질 때 몸에서 어떤 신호가 나타날까요?
1. 잠이 오지 않고 불면증이 찾아와요
코르티솔은 원래 아침에 높고 밤에는 낮아야 정상이에요. 그런데 스트레스를 많이 받으면 밤에도 수치가 떨어지지 않아 불면증이 생깁니다.
👉 “마음은 지쳤는데, 머리는 깨어있는 상태”가 되는 거죠.
2. 피로와 무기력이 심해져요
처음엔 각성 효과가 있지만, 장기간 높게 유지되면 몸이 계속 긴장 상태라 금방 지칩니다.
- 집중력 저하
- 에너지 고갈
- 기운 빠짐
3. 배와 얼굴에 살이 찌고 면역력이 떨어져요
코르티솔이 계속 높으면 혈당이 자주 올라가면서 배·얼굴 주변에 살이 붙어요.
또한 면역 기능을 억제해서 감기나 염증에 잘 걸리게 됩니다.
📖 Endocrine Reviews, 2017
“만성적으로 높은 코르티솔은 수면장애, 대사증후군, 면역력 저하와 강하게 연관된다.”
코르티솔을 건강하게 조절하는 방법
- 규칙적인 운동: 가벼운 유산소로 스트레스 완화
- 명상·호흡법: 긴장 완화에 효과적
- 수면 위생 지키기: 같은 시간에 자고 일어나기
- 균형 잡힌 식사: 당분 과다 섭취 피하기
✨ 한 줄 정리
코르티솔은 스트레스에 대처하는 생존 호르몬이지만, 과도하면 불면·피로·비만·면역 저하를 불러옵니다. 규칙적인 생활 습관으로 관리가 꼭 필요해요.
👉 관련 글 보기: 비타민 D와 정신 건강: 우울증, 불면증과의 숨은 연결고리
⚖️ 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 위한 것이며, 개인의 건강 상태에 따른 의학적 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 필요시 전문가와 상담하세요.
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